Стратегія США щодо рідкоземельних мінералів повинна... Складаючись з певних національних резервів рідкоземельних елементів, переробка рідкоземельних мінералів у Сполучених Штатах буде відновлена шляхом впровадження нових стимулів та скасування стимулів, а також [досліджень та розробок] щодо переробки та альтернативних форм нових чистих рідкоземельних мінералів. Нам потрібна ваша допомога. - Заступник міністра оборони та Міністерства оборони Еллен Лорд, свідчення Підкомітету Сенату з питань підготовки та підтримки управління збройними силами, 1 жовтня 2020 року. За день до свідчень пані Лорд президент Дональд Трамп підписав указ, «що оголошує гірничодобувну промисловість уведеною в надзвичайний стан», спрямований на «стимулювання внутрішнього виробництва рідкоземельних мінералів, життєво важливих для військових технологій, одночасно зменшуючи залежність Сполучених Штатів від Китаю». Раптова поява актуальності в темах, які досі рідко обговорювалися, мабуть, здивувала багатьох людей. На думку геологів, рідкоземельні елементи не є рідкісними, але вони цінні. Відповідь, яка здається загадкою, полягає в доступності. Рідкоземельні елементи (РЗЕ) містять 17 елементів, які широко використовуються в побутовій електроніці та оборонному обладнанні, і вперше були виявлені та введені у вжиток у Сполучених Штатах. Однак виробництво поступово переміщується до Китаю, де нижчі витрати на робочу силу, менша увага до впливу на навколишнє середовище та щедрі субсидії з країни призводять до того, що Китайська Народна Республіка (КНР) забезпечує 97% світового виробництва. У 1997 році Magniquench, провідна компанія з виробництва рідкісноземельних елементів у Сполучених Штатах, була продана інвестиційному консорціуму на чолі з Арчібальдом Коксом (молодшим), сином однойменного прокурора Вотергейту. Консорціум співпрацював з двома китайськими державними компаніями: Metal Company, Sanhuan New Materials та China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Голова правління Sanhuan, син голови правління Ден Сяопіна, стала головою компанії. Компанія Magniquench була закрита в Сполучених Штатах, перенесена до Китаю та знову відкрита в 2003 році, що відповідає «Програмі Super 863» Ден Сяопіна, в рамках якої було отримано передові технології для військового застосування, включаючи «екзотичні матеріали». Це зробило Molycorp останнім великим виробником рідкоземельних елементів у Сполучених Штатах, поки вона не розвалилася в 2015 році. Ще за часів адміністрації Рейгана деякі металурги почали турбуватися, що Сполучені Штати покладаються на зовнішні ресурси, які не обов'язково є дружніми для ключових частин їхньої системи озброєння (головним чином Радянський Союз на той час), але це питання насправді не привернуло уваги громадськості. 2010 рік. У вересні того ж року китайський рибальський човен врізався в два кораблі японської берегової охорони в спірному Східнокитайському морі. Уряд Японії оголосив про свій намір притягнути капітана рибальського судна до суду, і китайський уряд згодом вжив деяких заходів у відповідь, включаючи ембарго на продаж рідкоземельних елементів у Японії. Це може мати руйнівний вплив на автомобільну промисловість Японії, якій загрожує швидке зростання дешевих автомобілів китайського виробництва. Серед інших застосувань, рідкоземельні елементи є невід'ємною частиною каталітичних нейтралізаторів двигунів. Загрозу Китаю сприйняли настільки серйозно, що Сполучені Штати, Європейський Союз, Японія та кілька інших країн подали позови до Світової організації торгівлі (СОТ), постановивши, що Китай не може обмежувати експорт рідкоземельних елементів. Однак механізм врегулювання СОТ обертається повільно: рішення було прийнято лише через чотири роки. Міністерство закордонних справ Китаю пізніше заперечило запровадження ембарго, заявивши, що Китаю потрібно більше рідкоземельних елементів для власних галузей промисловості, що розвиваються. Це може бути правдою: до 2005 року Китай обмежив експорт, що викликало занепокоєння Пентагону щодо дефіциту чотирьох рідкоземельних елементів (лантану, церію, євро та ), що спричинило затримки у виробництві певних видів зброї. З іншого боку, фактична монополія Китаю на виробництво рідкоземельних елементів також може бути зумовлена факторами максимізації прибутку, і протягом цього періоду ціни справді швидко зростали. Крах Molycorp також демонструє хитре управління китайським урядом. Компанія Molycorp передбачила різке зростання цін на рідкісноземельні елементи після інциденту між китайськими рибальськими суднами та японською береговою охороною у 2010 році, тому вона залучила величезну суму грошей для будівництва найсучасніших переробних потужностей. Однак, коли уряд Китаю послабив експортні квоти у 2015 році, Molycorp опинилася обтяженою боргом у розмірі 1,7 мільярда доларів США та половиною своїх переробних потужностей. Через два роки вона вийшла з процедури банкрутства та була продана за 20,5 мільйона доларів, що є незначною сумою порівняно з 1,7 мільярда доларів боргу. Компанію врятував консорціум, і China Leshan Shenghe Rare Earth Company володіє 30% акцій компанії без права голосу. Технічно кажучи, наявність акцій без права голосу означає, що Leshan Shenghe має право не більше ніж на частину прибутку, а загальна сума цього прибутку може бути невеликою, тому деякі люди можуть поставити під сумнів мотиви компанії. Однак, враховуючи розмір Leshan Shenghe відносно суми, необхідної для отримання 30% акцій, компанія, ймовірно, піде на ризик. Однак вплив може здійснюватися не лише голосуванням. Згідно з китайським документом, опублікованим Wall Street Journal, Лешань Шенхе матиме виключне право продавати мінерали Гірського перевалу. У будь-якому випадку, Molycorp відправлятиме свої РЗЕ до Китаю для переробки. Завдяки можливості покладатися на запаси, японська промисловість фактично не постраждала від суперечки 2010 року. Однак, можливість використання Китаєм рідкісноземельних елементів як зброї вже визнана. Протягом кількох тижнів японські експерти відвідали Монголію, В'єтнам, Австралію та інші країни з іншими важливими рідкісноземельними ресурсами, щоб провести розслідування. Станом на листопад 2010 року Японія досягла попередньої довгострокової угоди про постачання з австралійською Lynas Group. Японія була підтверджена на початку наступного року, і з моменту свого розширення вона отримала 30% своїх рідкісноземельних елементів від Lynas. Цікаво, що державна China Nonferrous Metals Mining Group намагалася купити контрольний пакет акцій Lynas лише рік тому. Враховуючи, що Китай володіє великою кількістю рідкісноземельних шахт, можна припустити, що Китай планує монополізувати світовий ринок попиту та пропозиції. Австралійський уряд заблокував угоду. Для Сполучених Штатів рідкоземельні елементи знову зросли в китайсько-американській торговельній війні. У травні 2019 року Генеральний секретар Китаю Сі Цзіньпін здійснив широко розрекламований та дуже символічний візит до рудника рідкоземельних металів Цзянсі, який був інтерпретований як демонстрація впливу його уряду на Вашингтон. «Женьмінь жибао», офіційна газета Центрального комітету Комуністичної партії Китаю, написала: «Тільки таким чином ми можемо припустити, що США не повинні недооцінювати здатність Китаю захищати свої права та права на розвиток. Не кажіть, що ми вас не попереджали». Спостерігачі зазначили: «Не кажіть, що ми не попереджали. Термін «ви» зазвичай використовується офіційними ЗМІ лише у дуже серйозних ситуаціях, таких як перед вторгненням Китаю до В'єтнаму в 1978 році та у прикордонній суперечці з Індією в 2017 році. Щоб посилити занепокоєння Сполучених Штатів, у міру розробки більш досконалої зброї потрібно більше рідкоземельних елементів. Наведемо лише два приклади: кожен винищувач F-35 потребує 920 фунтів рідкоземельних елементів, а кожен підводний човен класу «Вірджинія» потребує вдесятеро більше. Незважаючи на попередження, все ще докладаються зусилля для створення ланцюга поставок рідкоземельних елементів, який не включає Китай. Однак цей процес складніший, ніж простий видобуток. На місці рідкоземельні елементи змішуються з багатьма іншими мінералами в різних концентраціях. Потім вихідна руда повинна пройти перший раунд обробки для отримання концентрату, а звідти вона потрапляє на інший об'єкт, який розділяє рідкоземельні елементи на елементи високої чистоти. У процесі, який називається екстракцією розчинником, «розчинені матеріали проходять через сотні рідких камер, які розділяють окремі елементи або сполуки – ці кроки можна повторювати сотні або навіть тисячі разів». «Після очищення їх можна переробляти на окислювальні матеріали, люмінофори, метали, сплави та магніти, вони використовують унікальні магнітні, люмінесцентні або електрохімічні властивості цих елементів», – йдеться у видавництві Scientific American. У багатьох випадках присутність радіоактивних елементів ускладнює процес. У 2012 році Японія пережила короткочасну ейфорію, а в 2018 році було детально підтверджено, що поблизу острова Нанняо в її виключній економічній зоні було виявлено рясні родовища високоякісних РЗЕ, які, за оцінками, задовольняють її потреби протягом століть. Однак станом на 2020 рік друга за величиною щоденна газета Японії, Asahi, описала мрію про самозабезпечення як «брудну». Навіть для технологічно підкованих японців пошук комерційно вигідного методу видобутку все ще залишається проблемою. Пристрій під назвою поршневий керновідбірник збирає буровий розчин з пласта під океанським дном на глибині 6000 метрів. Оскільки керновідбірна машина досягає морського дна понад 200 хвилин, процес є дуже болісним. Дістатися до бурового розчину та видобути його – це лише початок процесу переробки, і далі виникають інші проблеми. Існує потенційна небезпека для навколишнього середовища. Вчені стурбовані тим, що «через дію циркулюючої води морське дно може обвалитися, і вибурені рідкісноземельні елементи та буровий розчин можуть потрапити в океан». Також слід враховувати комерційні фактори: щоб компанія була прибутковою, щодня потрібно збирати 3500 тонн. Наразі лише 350 тонн можна зібрати протягом 10 годин на день. Іншими словами, підготовка до використання рідкоземельних елементів, як з суші, так і з моря, є трудомісткою та дорогою. Китай контролює майже всі переробні потужності у світі, і навіть рідкоземельні елементи, видобуті з інших країн/регіонів, відправляються туди на переробку. Винятком була компанія Lynas, яка відправляла свою руду до Малайзії для переробки. Хоча внесок Lynas у вирішення проблеми рідкоземельних елементів є цінним, це не ідеальне рішення. Вміст рідкоземельних елементів у шахтах компанії нижчий, ніж у Китаї, а це означає, що Lynas повинна видобувати більше матеріалів для видобутку та виділення важких рідкоземельних металів (таких як s), які є ключовим компонентом програм зберігання даних, тим самим збільшуючи витрати. Видобуток важких рідкоземельних металів порівнюється з купівлею цілої корови як корови: станом на серпень 2020 року ціна одного кілограма становить 344,40 доларів США, тоді як ціна одного кілограма легкого рідкоземельного неодиму становить... 55,20 доларів США. У 2019 році техаська корпорація Blue Line Corporation оголосила про створення спільного підприємства з Lynas для будівництва заводу з розділення рідкоземельних елементів, в якому не беруть участь китайці. Однак очікується, що введення проекту в експлуатацію займе два-три роки, що робить потенційних американських покупців вразливими до заходів у відповідь Пекіна. Коли уряд Австралії заблокував спробу Китаю придбати Lynas, Пекін продовжував шукати інші іноземні придбання. Він вже має завод у В'єтнамі та імпортує велику кількість продукції з М'янми. У 2018 році це було 25 000 тонн концентрату рідкоземельних елементів, а з 1 січня по 15 травня 2019 року - 9 217 тонн концентрату рідкоземельних елементів. Руйнування навколишнього середовища та конфлікти спричинили заборону на нерегульовані дії китайських шахтарів. Заборона може бути неофіційно знята у 2020 році, і по обидва боки кордону все ще триває незаконна гірнича діяльність. Деякі експерти вважають, що рідкоземельні елементи продовжують видобуватися в Китаї відповідно до законодавства Південної Африки, а потім відправляються до М'янми різними обхідними шляхами. (наприклад, через провінцію Юньнань), а потім транспортуються назад до Китаю, щоб уникнути ентузіазму регулювання. Китайські покупці також прагнули придбати гірничодобувні ділянки в Гренландії, що турбує Сполучені Штати та Данію, які мають авіабази в Туле, напівавтономній державі. Shenghe Resources Holdings стала найбільшим акціонером Greenland Minerals Co., Ltd. У 2019 році вона створила спільне підприємство з дочірньою компанією Китайської національної ядерної корпорації (CNNC) для торгівлі та переробки рідкісноземельних мінералів. Що є проблемою безпеки, а що не є проблемою безпеки, може бути суперечливим питанням між двома сторонами Закону про самоврядування між Данією та Гренландією. Дехто вважає, що занепокоєння щодо поставок рідкісноземельних елементів було перебільшеним. З 2010 року запаси безумовно зросли, що може принаймні захистити від раптового ембарго Китаю в короткостроковій перспективі. Рідкісноземельні елементи також можна переробляти, а процеси можна розробити для підвищення ефективності існуючих поставок. Зусилля уряду Японії щодо пошуку економічно вигідного способу видобутку багатих родовищ корисних копалин у своїй виключній економічній зоні можуть бути успішними, а дослідження щодо створення замінників рідкісноземельних елементів... триває.Рідкоземельні елементи Китаю можуть існувати не завжди. Зростаюча увага Китаю до екологічних проблем також вплинула на виробництво. Хоча продаж рідкоземельних елементів за низькими цінами може зупинити іноземну конкуренцію, це мало серйозний вплив на регіони виробництва та переробки. Стічні води є дуже токсичними. Стічні води в поверхневому хвостосховищі можуть зменшити забруднення зони вилуговування рідкоземельних елементів, але стічні води можуть протікати або руйнуватися, що призводить до серйозного забруднення нижче за течією. Хоча публічно не згадується про забруднювачі з рідкісноземельних шахт, спричинені повенями на річці Янцзи у 2020 році, безумовно, існує занепокоєння щодо забруднювачів. Повені мали катастрофічний вплив на завод Лешань Шенхе та його запаси. Компанія оцінила свої збитки від 35 до 48 мільйонів доларів США, що значно перевищує суму страховки. Враховуючи, що повені, які можуть бути спричинені зміною клімату, стають все частішими, також зростає ймовірність пошкодження та забруднення, спричинених майбутніми повенями.Посадовець з Ганьчжоу в регіоні, який відвідав Сі Цзіньпін, з жалем сказав: «Іронія полягає в тому, що оскільки ціна на рідкоземельні елементи довгий час була на такому низькому рівні, Прибуток від продажу цих ресурсів порівнюється з сумою, необхідною для їх ремонту. Це не має цінності. «Шкода». Навіть попри це, залежно від джерела звіту, Китай все ще забезпечуватиме від 70% до 77% світових рідкоземельних елементів. Тільки коли криза неминуча, як у 2010 та 2019 роках, Сполучені Штати можуть продовжувати звертати на це увагу. У випадку Magniquench та Molycorp відповідний консорціум може переконати Комітет з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах (CFIUS), що продаж не вплине негативно на безпеку США. CFIUS повинен розширити сферу своєї відповідальності, включивши економічну безпеку, а також бути пильним. Всупереч коротким та нетривалим реакціям у минулому, постійна увага уряду в майбутньому є вкрай важливою. Озираючись на зауваження газети «Женьмінь жибао» у 2019 році, ми не можемо сказати, що нас не попереджали. Думки, висловлені в цій статті, належать лише автору та не обов'язково відображають позицію Інституту досліджень зовнішньої політики. Інститут досліджень зовнішньої політики — це позапартійна організація, що займається публікацією суперечливих політичних статей щодо зовнішньої політики та національної безпеки США. Пріоритети. Тойфель Дрейєр, старший науковий співробітник з червневої Азійської програми Інституту зовнішньої політики, є професором політології в Університеті Маямі в Корал-Ґейблз, Флорида. Нова коронавірусна хвороба 2019 року (COVID-19) виникла в Китаї, охопила світ і знищила […] життя. 20 травня 2020 року президент Тайваню Цай Інвень розпочала свій другий термін. На більш мирній церемонії […] Зазвичай щорічні збори Всекитайських зборів народних представників (ВЗНП) Китаю є нудною справою. Теоретично, Китайська Народна Республіка […] Інститут досліджень зовнішньої політики прагне надавати стипендії найвищої якості та позапартійний аналіз політики, зосереджуючись на основних проблемах зовнішньої політики та національної безпеки, з якими стикаються Сполучені Штати. Ми навчаємо людей, які формують та впливають на політику, та широку громадськість через історичні, географічні та культурні перспективи. Дізнайтеся більше про FPRI »Інститут досліджень зовнішньої політики·1528 Walnut St., Ste. 610·Філадельфія, Пенсильванія 19102·Тел.: 1.215.732.3774·Факс: 1.215.732.4401·www.fpri.org Авторське право © 2000–2020. Усі права захищено.
Час публікації: 04 липня 2022 р.